Shi Debao, paysan et chef d'un minuscule village, reçoit, du chef du bourg, l'ordre de fournir du thé d'hiver, du thé dont les bourgeons auront été cueillis sous la neige, afin que ce chef puisse l'offrir en cadeau à quelque personnage haut placé de la capitale, et ainsi se concilier ses faveurs (selon la nouvelle expression, "resserrer les liens avec les...
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Shi Debao, paysan et chef d'un minuscule village, reçoit, du chef du bourg, l'ordre de fournir du thé d'hiver, du thé dont les bourgeons auront été cueillis sous la neige, afin que ce chef puisse l'offrir en cadeau à quelque personnage haut placé de la capitale, et ainsi se concilier ses faveurs (selon la nouvelle expression, "resserrer les liens avec les dirigeants"). Les chefs d'autres villages concernés, qui doivent tenir cet ordre secret, sous peine de représailles du petit potentat, ne savent comment annoncer cela à leurs administrés, paysans pauvres qui vivent chichement des récoltes de thé de printemps et d'été... Autour de Shi Debao, et pendant un long mois d'hiver à attendre que la neige tombe, la vie se déroule avec son lot de tracasseries et de petites joies quotidiennes.
Au bout du compte, les puissants, grands ou petits, mais avides toujours, l'emportent, le thé est livré, et les paysans sont les perdants, comme toujours… Image implacablement réaliste, complète et sans complaisance, de la vie des campagnes, loin des lumières de la ville.
Récit dont la langue d'une originalité savoureuse, n'ôte rien au tragique de la situation et de la conclusion.
Pages: 136, Broché, Bleu de Chine
